Transformace uhelných regionů směrem k environmentální udržitelnosti je dlouhodobý proces, který vyžaduje stabilní, cílenou a flexibilní podporu. Současná podpora pro regiony nejvíce zasažené těžbou probíhá skrze evropský Fond pro spravedlivou transformaci (FST) a na národní úrovni skrze Operační program Spravedlivá transformace 2021-2027 (OPST). Tyto iniciativy jsou klíčovými nástroji pro nastavení nových priorit, dosahování ekologických cílů, vytvoření platforem pro výzkum, inovaci a digitalizaci.
OPST podporuje široké spektrum projektů jak na lokální, tak na regionální úrovni. V oblastech, kde ještě před několika lety dominovala těžba uhlí, nyní vznikají nové podniky, inovační centra a lidé se rekvalifikují pro práci v různorodých oborech. OPST umožňuje cílenou podporu v oblastech, které jsou na zpracovávání uhlí nejvíce ekonomicky závislé a přispívá tak k naplňování cílů zelené transformace spravedlivým způsobem.
Co je však nejdůležitější, vytváří potřebné podmínky pro plánování a realizaci komplexních projektů strategického významu pro jednotlivé regiony. Zohledňuje přitom územní dimenzi, socioekonomický i historický kontext a specifické potřeby krajů, čímž napomáhá k udržitelnému rozvoji postižených oblastí.
Ministerstvo životního prostředí, jako řídící orgán Operačního programu Spravedlivá transformace 2021-2027, hraje klíčovou roli v zajištění efektivního využití finančních prostředků z Fondu pro spravedlivou transformaci (FST). Ve spolupráci se zástupci regionů a dalšími klíčovými partnery důrazně upozorňuje na důležitost těchto aktivit. Společně s partnery a představiteli uhelných a energeticky náročných regionů v Evropě aktivně informuje o aktuální situaci a připravuje podklady pro rozhodování na úrovni vedení České republiky.
V uplynulých dvou letech se ukázalo, že prostředky z FST poskytují reálnou podporu obcím, firmám i obyvatelům, kteří čelí výzvám spojeným s přechodem na nízkouhlíkovou ekonomiku. Pokud má být Evropa skutečně klimaticky neutrální – a zároveň spravedlivá – žádný region nesmí zůstat pozadu.
Pokračování silné evropské podpory pro uhelné regiony je nezbytné, protože jejich transformace je dlouhodobý proces vyžadující trvalou finanční a politickou podporu. Přechod uhelných regionů na cestu dekarbonizace je časově a finančně náročný a nelze ho plně uskutečnit v rámci jednoho programového období.
Ministerstvo je v tomto smyslu na evropské úrovni dlouhodobě velmi aktivní a na různých fórech aktivně prosazuje pokračující podporu uhelných regionů. Příkladem je propagace tzv. Karlovarského prohlášení, které podepsalo 22 evropských regionů, včetně tří českých, a které volá po pokračující podpoře uhelných regionů i v období 2028+.
Primárně na Víceletém finančním rámci Evropské komise na období 2028+ a na následné debatě, která určí, do jakých oblastí budou finance investovány. Lze předpokládat, že v příštím programovém období bude kladen větší důraz na obranu a konkurenceschopnost, avšak domníváme se, že i při poklesu finančních prostředků by podpora transformace uhelných regionů měla zůstat jednou z priorit, a to přinejmenším proto, že v českých uhelných regionech se stále kumulují sociální, ekonomické a environmentální problémy. Jedná se například o stagnaci HDP na hlavu v evropském srovnání (zejména region Severozápad), negativní saldo migrace, vyšší počet osob v exekuci, vyšší podíl dětí s nedokončeným základním vzděláním, či větší zatížení životního prostředí.
Současně by měly být zachovány i silné stránky OPST z období 2021-2027. Jedná se například o podporu strategických projektů, tedy velkých, komplexních rozvojových projektů, které mají potenciál pozitivně ovlivnit socioekonomickou situaci regionů a které je z jiných zdrojů velmi těžké financovat.